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    一种毛骨悚然的气氛，如同大雨来临前弥漫的大雾，提前将整个泗水县笼罩得密不透风。

    谁是内鬼？没有人知道，也没有人能抓得住。但所有人心里都有一个共同的想法：内鬼肯定是官府的人。

    于是，县城里各式各样的防备动作纷纷出现。人们在面对官府时，脸上都写满了警惕。

    按照苏尚之前的承诺，两天后百姓可以来县衙报名，前往工厂务工。可还没到约定的时间，第二天，水龙岗的人马就到了。

    这是苏尚之前与季宏两位庄主谈好的计划，每个庄出一百人，总共两百人。

    这两百人再加上护送劳工的护卫，战斗人员一共有一百多人。他们在前来的路上，并未遇到任何阻拦，一路畅通无阻。

    负责指挥和护送劳工的头领见到苏尚后，神色凝重地向她汇报了郊外、周边以及山林间的大概情况：“苏大人，我们是从水龙岗沿着左侧山间小道过来的。

    以往，这条小路有不少小股势力盘踞，但这次我们路过的时候，发现那些人大多都不见了，营地也被洗劫一空。

    路上我们还经过了不少村寨，打听之后得知，最近有一伙人在四处劫掠兵器，为首的是个叫小白的姑娘，武功高强。听说他们要把劫掠来的兵器送到泗水县。”

    苏尚听了，微微一笑，安抚道：“那个叫小白的姑娘是我们这边的人。她劫掠兵器，其实是在帮我们积攒实力……”

    这段时间，苏尚深知县衙这边的情况复杂，不敢轻易外派衙差出去打探消息。她心里明白，一旦这些衙差离开衙门的管控范围，必定会遭人毒手。为了避免不必要的牺牲，她只好放弃在外安插耳目，开始了这段时间的心理博弈。

    苏尚出身于商贾家庭，她觉得用生意人的思维与商户们周旋，自己似乎并不处于下风。当然，这其中有很多是相公在暗中出手协助的缘故。

    之前听人说起相公的事情时，苏尚首先要做的，就是表明相公的身份和立场。果然，当两位负责护行的头领得知是自己人后，顿时松了一口气。

    苏尚虽然不清楚外界的具体消息，但她知道相公所做的每一件事都是在帮自己。相公去抢兵器，肯定是考虑到了县里如今的紧张局势。

    既然相公已经传递出了信号，那就说明自己现在正在做的事情没有出错。

    季宏两庄的人马抵达泗水县，动静不小，消息自然也瞒不住。苏尚也没必要刻意去压制，交接好相关事宜后，工厂投入使用也就是这一两天的事了。

    只见一台台纺织机、织布机、工台、染床等设备从战船上被搬下来，装上马车，运往厂房。负责保卫的人员众多，有范海琴带来的洋人队伍，有季宏两庄的护卫势力，还有县衙的衙差。这热闹的场景，一扫苏尚刚到泗水县时的落魄。

    “你那台机子就放这儿！”范海琴站在厂房里，指挥着劳工们布置安装器械。可她一个人实在忙不过来，就算加上跟随而来的匠工，面对这上百号人的大厂房，布置起来场面还是有些混乱。不过，大伙在这儿干活，心里都挺高兴的。

    这边的动静实在太大，自然而然地吸引了许多人的注意。其中，最为关心的便是之前来衙门闹事的那些群众。

    他们记得苏尚说过两天后可以来县衙报名务工，可现在时间还没到，那边却好像已经要开工了，而且人还不少。

    一些性子急躁的人凑在一起，组成队伍，急匆匆地赶到县衙。这次，他们的气势可不似先前那般嚣张跋扈，而是老实了许多。

    见到县令苏尚后，他们唯唯诺诺地问道：“县令大人，不是说好了两天后来县衙报名就能去工厂做工吗？可我们看现在这情况，好像已经不缺人了呀？”

    苏尚听了，脸上露出愁苦的神情，叹息道：“哎，诸位有所不知啊。本县本来就没几个工人可用，你们又都在商户手底下做工。本官去拜访了那么多人，他们却没有一个愿意松口把人借给本官的。实在没办法，因为人手不足，本官只好去水龙岗招人。本官只喜欢老实本分的人，那些当过贼的，本官是不会任用的。

    当时对方说考虑考虑，可没想到这么快就派人过来了，而且人数刚好两百多。他们大老远赶来，路途遥远，本官也不好意思让他们原路返回，你们说是不是这个理儿？”

    前来探问的百姓们听了，觉得苏尚说得确实在理。这女官刚到泗水县的时候，确实到处奔走，想来应该就是在计划厂房的事情。

    本地几乎所有老百姓都在商户名下劳作，考虑到官府与商户之间的矛盾，商户们不给人也很正常。可一想到自己原本说好了能去做工，现在却没了着落，他们又着急起来。

    “我们明白大人的难处，可是……可是之前都已经说好了呀，那我们该怎么办呢？”几个人说着，当即跪下来磕头，祈求苏尚给他们指条出路。

    苏尚赶忙将他们扶起，诚恳地说道：“本官既然说了，哪怕现在人手不缺，也肯定不会食言。你们先回去，顺便帮本官告知其他人，原定的报名时间不变，但是只有一天。过了这个时间再来报名，可就无效了。到时候，本官会给你们重新安排其他差事。”

    “多谢大人，多谢县令大人！！”众多前来探问的百姓听了，顿时感激涕零，再三道谢后，便结伴满心欢喜地走出了县衙大门。

    法昭临从苏尚身后探出头来，皱了皱眉头，问道：“这些都是你计划好的？先和季宏两庄商量好，等这些百姓过来，再反过来利用他们给商户施加压力，故意让人觉得人手充足，好让他们为你营造氛围，加速商户们内斗？”

    苏尚扭头看了这小妮子一眼，心想不愧是法家的人，和小翠比起来，聪明太多了。她思索了片刻，点了点头，说道：“算是吧。其实我之前也没料到会有这一步。之前和季宏两庄谈拢，本来是工厂那边的计划，主要是为了巩固自身权势。没想到这些商户给我送来了‘东风’，那我自然得借用一下了。”

    工厂的组建工作正在如火如荼地进行着。几百人在现场忙碌奔走，有说有笑，热热闹闹的。整个泗水县，已经很多年没有见过这么大的阵仗了。
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